Sieć supermarketów Morrisons podnosi cenę swoich toreb plastikowych wielokrotnego użytku z 10 pensów do 15 pensów na próbę i wprowadza wersję papierową za 20 pensów.Torby papierowe będą dostępne w ośmiu sklepach w ramach dwumiesięcznego okresu próbnego.Sieć supermarketów stwierdziła, że ​​ograniczenie plastiku było głównym problemem środowiskowym ich klientów.
Torby papierowe pozostają popularne w Stanach Zjednoczonych, ale wypadły z użycia w supermarketach w Wielkiej Brytanii w latach 70. XX wieku, ponieważ plastik był postrzegany jako trwalszy materiał.
Ale czy torby papierowe są bardziej przyjazne dla środowiska niż plastikowe?
Odpowiedź sprowadza się do:
• ile energii zużywa się na wyprodukowanie torby?
• jak wytrzymała jest torba?(tj. ile razy można go użyć ponownie?)
• jak łatwy jest recykling?
• jak szybko rozkłada się po wyrzuceniu?
„Cztery razy więcej energii”
W 2011dokument badawczy opracowany przez Zgromadzenie Irlandii Północnejpowiedział, że „wyprodukowanie torby papierowej wymaga ponad cztery razy więcej energii niż wyprodukowanie torby plastikowej”.
W przeciwieństwie do plastikowych toreb (które według raportu są wytwarzane z produktów odpadowych rafinacji ropy naftowej) papier wymaga wycinania lasów w celu wyprodukowania toreb.Według badań proces produkcyjny powoduje również wyższe stężenie toksycznych chemikaliów w porównaniu z wytwarzaniem jednorazowych toreb plastikowych.
Torby papierowe ważą również więcej niż plastik;oznacza to, że transport wymaga więcej energii, co zwiększa ich ślad węglowy, dodaje badanie.
Morrisons twierdzi, że materiał używany do produkcji toreb papierowych będzie w 100% pozyskiwany z lasów zarządzanych w sposób odpowiedzialny.
A jeśli nowe lasy zostaną wyhodowane w celu zastąpienia utraconych drzew, pomoże to zrównoważyć wpływ zmian klimatycznych, ponieważ drzewa zatrzymują dwutlenek węgla z atmosfery.
W 2006 roku Agencja Ochrony Środowiska zbadała szereg toreb wykonanych z różnych materiałów, aby dowiedzieć się, ile razy należy je ponownie wykorzystać, aby mieć niższy współczynnik ocieplenia globalnego niż konwencjonalne plastikowe torby jednorazowego użytku.

Badaniastwierdzili, że torby papierowe muszą być ponownie użyte co najmniej trzy razy, o jeden mniej niż plastikowe torby na całe życie (cztery razy).
Na drugim końcu spektrum Agencja Ochrony Środowiska stwierdziła, że ​​torby bawełniane wymagały największej liczby ponownych zastosowań (131). Wynikało to z dużej ilości energii zużywanej do produkcji i nawożenia przędzy bawełnianej.
• Morrisons wypróbuje torby papierowe za 20 pensów
• Reality Check: Gdzie trafia opłata za plastikowe torby?
• Reality Check: Gdzie jest góra plastikowych odpadów?
Ale nawet jeśli papierowa torba wymaga najmniejszej liczby powtórnych zastosowań, należy wziąć pod uwagę praktyczną kwestię: czy wytrzyma ona wystarczająco długo, aby przetrwać co najmniej trzy wycieczki do supermarketu?
Torby papierowe nie są tak trwałe jak torby na całe życie, są bardziej podatne na pękanie lub rozdzieranie, zwłaszcza jeśli zostaną zamoczone.
W podsumowaniu Agencja Środowiska stwierdziła, że ​​„jest mało prawdopodobne, aby papierowa torba mogła być regularnie ponownie używana wymaganą liczbę razy ze względu na jej niską trwałość”.
Morrisons twierdzi, że nie ma powodu, dla którego jego papierowa torba nie mogłaby być ponownie używana tyle razy, co plastikowa, którą zastępuje, chociaż zależy to od tego, jak traktowana jest torba.
Torby bawełniane, mimo że są najbardziej emisyjne w produkcji, są najtrwalsze i będą miały znacznie dłuższą żywotność.
Pomimo niskiej trwałości, jedną z zalet papieru jest to, że rozkłada się on znacznie szybciej niż plastik, a zatem jest mniej prawdopodobne, że będzie źródłem śmieci i zagrożeniem dla dzikiej przyrody.
Papier nadaje się również na szerszą skalę do recyklingu, a plastikowe torby mogą rozkładać się od 400 do 1000 lat.
Więc co jest najlepsze?
Torby papierowe wymagają nieznacznie mniejszego ponownego użycia niż torby na całe życie, dzięki czemu są bardziej przyjazne dla środowiska niż jednorazowe torby plastikowe.
Z drugiej strony torby papierowe są mniej trwałe niż inne rodzaje toreb.Jeśli więc klienci będą musieli częściej wymieniać swoje papierowe, będzie to miało większy wpływ na środowisko.
Ale kluczem do zmniejszenia wpływu wszystkich toreb na zakupy – bez względu na to, z czego są wykonane – jest ich ponowne wykorzystanie w jak największym stopniu, mówi Margaret Bates, profesor zrównoważonej gospodarki odpadami na Uniwersytecie Northampton.
Wiele osób zapomina zabrać torby wielokrotnego użytku na cotygodniową wycieczkę do supermarketu i ostatecznie musi kupować więcej toreb w kasie, mówi.
Będzie to miało znacznie większy wpływ na środowisko niż samo wybranie papieru, plastiku lub bawełny.